懷化市位于中國湖南省西南部，是湘、鄂、川、黔、桂五�。▍^(qū)）的結合部。國土面積約2.76萬平方公里，人口471萬，其中少數(shù)民族人口156萬，占總人口的33%。1988，被湖南省委、省政府確定為“山區(qū)開放開發(fā)試驗區(qū)”。1990年后被國務院確定為“農村改革試驗區(qū)”、“全國林業(yè)開發(fā)試驗區(qū)和農業(yè)綜合開發(fā)區(qū)”。1997后國務院以國函[1997]105號文批復，撤銷原懷化地區(qū)，成立地級懷化市�，F(xiàn)轄中方、沅陵、溆浦、辰溪、會同五縣，新晃、通道、芷江、靖州、麻陽五個民族自治縣以及洪江市和鶴城區(qū)。
懷化素有“黔滇門戶、全楚咽喉”之稱，為湖南的“西大門”，開發(fā)潛力和發(fā)展優(yōu)勢明顯。區(qū)位獨特。地處我國東部經濟技術發(fā)達地區(qū)和西南部資源豐富、經濟技術欠發(fā)達地區(qū)相結合的過渡地帶，在全國實行東靠西移梯度開發(fā)的總體戰(zhàn)略中，成為東部地區(qū)經濟技術向西輻射和西部地區(qū)物資向東流轉的必經之地。同時，懷化市周邊400公里以內無大中城市，其經濟輻射面可達湘、鄂、川、黔、桂五省邊區(qū)的44個縣市，約9萬平方公里、1500萬人口的廣大地區(qū)，為這一區(qū)域的商流物流中心。為此，湖南省委、省政府決定把懷化建設成湖南西部的中心城市。
交通便利。湘黔、枝柳鐵路呈“十”字形交匯于懷化市，境內長524公里，貫穿12個縣市區(qū)。320、209兩條公路國道通達全境，全市公路通車里程為6136公里，總長居湖南省各地市之首。水運常年通航里程為1131公里。從懷化乘火車，東可杭州、上海，北可直通鄭州、北京，南可直抵湛江、廣州，西可直至成都、昆明。國家“九五”規(guī)劃中的渝懷鐵路交匯于懷化市，即將動工興建；區(qū)內芷江機場的復航亦在積極籌劃之中。懷化已成為我國連接東西、貫穿南北的一個重要交通樞紐。
自然資源豐富。懷化素有“八山一水一分田”之說，山地廣闊，氣候溫和，擁有豐富的林果、草場、水能、礦藏等資源。全市有山地3000萬畝，森林蓄積量4500萬立方米，占湖南省四分之一。楠竹面積65萬畝，蓄積量6302萬株，居湖南省第三。柑桔、香柚、楊梅、棗子是本市特產，各類水果產量1000萬擔，有“水果之鄉(xiāng)”的美譽。全市有藥用植物1785種；其中茯苓產量占全國的一半，天麻產量居湖南省第一。區(qū)內水能資源也相當豐富，探明的水蘊藏量有346萬千瓦，占全省的四分之一。目前，除國家正在建設的120萬千瓦的五強溪水電站外，已建成小水電499處，總裝機容量28萬千瓦，居全省第一位。全區(qū)已探明礦藏45種，重晶石儲量列全國前茅，黃金、銅和磷礦分別居湖南省第一、三、四位。此外，旅游資源開發(fā)前景廣闊，有建于唐貞觀二年的沅陵龍興講寺，稱為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓，內陸最大的的媽祖廟棗天后宮，聞名于世的芷江抗日勝利受降坊等人景觀，有雪峰山、飛山、晃山、懷化溶洞等自然景觀，并有趕歌節(jié)、蘆笙舞、斗雞和織錦、臘染等濃郁民族特色的風土人情。
在湖南實施加速西線開發(fā)戰(zhàn)略中，懷化將積極發(fā)展農業(yè)，加強能源、交通、通信等基礎產業(yè)建設，加速發(fā)展輕工、紡織、化工、森工、建材等5個優(yōu)勢行業(yè)和醫(yī)藥、食品兩大支柱產業(yè)，大力發(fā)展第三產業(yè)；進一步改善投資和經營環(huán)境，實施符合戰(zhàn)略方向的產業(yè)政策，提高區(qū)位優(yōu)勢和重點產業(yè)、重點部門和行業(yè)的比較利益，使外商投資有利可圖。懷化將敞開山門，竭誠歡迎海內外客商前來投資興業(yè)。
