柳葉湖旅游度假區(qū)位于常德市城郊,總面積44.96平方公里,其中水域面積21.8平方公里(約為杭州西湖的3倍),是一個山、湖、城連為一體的新興旅游度假區(qū)。1994年被批準(zhǔn)為省級旅游度假區(qū),2001年11月被國家旅游局評為AAA級景區(qū),更享有“中國城市第一湖”之美譽。
柳葉湖因形似柳葉而得名,湖面開闊、水質(zhì)純凈、風(fēng)光秀麗,緊臨城區(qū)。她有城鄉(xiāng)之情韻,有山水之美景。古有“堤柳漁歌,松風(fēng)水蒂,皆極其勝”之描述,今有“湖南一寶、常德一絕”的贊譽。有詩人贊曰:“山無陽朔氣嵯峨,水比西湖綠許多,春光十分惠常德,七分都在柳葉波。”柳葉湖歷史文化內(nèi)涵豐富。有泉水橋炮樓山等新生石器時代的早期遺址。有梁王宮、白鶴寺、報恩觀、太和觀、清真寺、隱園、鎮(zhèn)妖塔等遺址可尋;有仙人洞、月亮山、爛船洲、舞劍坪、七里橋等地名文化,相傳劉?抽缘墓适戮桶l(fā)生在這里。明朝內(nèi)閣首輔楊嗣昌、南宋農(nóng)民起義首領(lǐng)楊幺、武昌起義的智囊劉復(fù)基等歷史名人均出生在這里。屈原、劉禹錫曾在這里留下了許多著名詩篇。
柳葉湖集洞庭湖煙波浩渺,西湖淡狀濃抹之美,天生麗質(zhì),自然生態(tài)極佳,具有山青、水秀、花紅、柳綠的特色,先后成功地主辦了全國皮劃艇錦標(biāo)賽、全國賽艇冠軍賽、第八屆亞洲皮劃艇錦標(biāo)賽、中美滑水明星對抗賽、2002年首屆中國短道汽車?yán)悺?003年中國短道汽車?yán)﹀\標(biāo)賽常德分戰(zhàn)賽、2005年全國象棋甲級聯(lián)賽湖南隊主場對廣東隊賽等一系列大型國際國內(nèi)賽事,被稱為“休閑度假的城郊樂園,體育運動的國際賽場”。