提起美食，人們自然會想起一些早在社會上流行的話語：“北京烤鴨全聚德，天津包子狗不理”，成都小吃、重慶火鍋、上海小籠包、南京鳳尾蝦、杭州東坡肉與西湖醋魚、長沙臭豆腐、漢口昌魚。還有兩句概括更大的范圍的話，便是北方水餃，南方海鮮。
這些名揚(yáng)海內(nèi)外的名菜確實都是美食中珍品，其色香味形，樣樣上乘。不過除了這些名城名菜以外，我這里介紹一些“小城風(fēng)味小吃”，這就是張家界市各賓館、飯店精工制作與燒烤烹飪的山珍野味。
酸酢魚
在土家族、苗族同胞中，有一種美食，是獨具地方風(fēng)味的美味佳肴，這就是鮮為人知的“酸酢魚”。何謂“酸酢魚”？就是將捕捉到的新鮮小魚，破肚洗凈，裹上米粉(米粉中要放少許食鹽，調(diào)勻)，然后放進(jìn)菜壇內(nèi)，腌撲3至5天，待有酸味以后再挖出來用茶油或其他植物油炸熟，這樣色澤金黃，味道又酸又香，十分可口�！八狨◆~”因為在菜壇里長時間腌漬，且經(jīng)過食鹽浸漬魚已酢熟，故可以從壇內(nèi)取出來吃。
“酸酢魚”是少數(shù)民族同胞待客的名菜，主人家平常都舍不得吃，非客至不食。
華南湍蛙
華南湍蛙，又名石蛙，當(dāng)?shù)厣矫袼追Q“梆梆”，屬兩棲綱蛙科動物，它是捕捉水蛇的能手。華南湍蛙平常生活在溪流石潭中，有時晚上上岸活動。它與斑魚交配產(chǎn)子。華南湍蛙無論白天或黑夜，都能發(fā)出“梆梆”的叫聲，故俗名“梆梆”。華南湍蛙的肉十分細(xì)嫩鮮美，尤其燒湯，比雞湯還香甜。它營養(yǎng)豐富，是名貴食品之一，也是待客的上品。
嘎嘎雞
嘎嘎雞，又名巖雞，屬鳥綱雉科，因其叫聲“嘎嘎”而得名。嘎嘎雞平常生活在高山峻嶺，只是天氣晦暗或驟變時才飛上飛下，并不斷發(fā)出，“嘎嘎”的叫聲，預(yù)報氣候的變化。
嘎嘎雞，長得肥大，一般重1.5至2.5公斤，大的也有3.5至4.5公斤的，它肉細(xì)嫩，味鮮美，營養(yǎng)豐富，香味濃郁，比家雞香得多，是下酒的名菜，也是名貴的山珍海味之一。
山蒼子油
山蒼子，當(dāng)?shù)厝朔Q“辣姜子”與“山胡椒”，是許多食品的佐料。
山蒼子可以食鮮子，也可以炸油。油的主要成份是含檸檬烯、甲荃庚烯酮。它可以配制各種食品，也可以用作卷煙、化妝品、牙膏、香皂與肥皂等產(chǎn)品的香精。它還是合成維生素A的紫羅蘭酮系列香料的最好原料。
這里要特別一提的是，吃水餃、米粉或面條，只要滴上一滴，便又香又帶微辣。吃鮮魚、鱔魚、泥鰍等，滴上一兩滴入火鍋，有一種特別的芳香味。
泥鰍鉆豆腐
“泥鰍鉆豆腐”是土家人喜愛吃的一道菜，燒制方法是先把小泥鰍放在缸里或壇子里，倒清水并放少量的食鹽，喂養(yǎng)一夜，等泥鰍吐盡肚子里的泥沙和其它雜質(zhì)，再用清水沖洗，并將活鮮鮮的泥鰍倒入嫩白豆腐內(nèi)，讓它們亂鉆，等把豆腐鉆出若干小眼，再下油鍋燉煮，并加上花椒、蔥花、味精、生姜末、醬油等佐料。
這道菜營養(yǎng)特別豐富，又特別鮮嫩，其味特美，是土家人招待貴客的美味佳肴。
鱔魚下萵菜
鱔魚下萵菜，是將鱔魚片(一定要去刺)先放植物油炒炸炒糯，然后入火鍋，待湯開以后，邊吃鱔魚邊下萵菜，這樣，其味鮮美，也是地方風(fēng)味菜之一。
砂鍋燉狗肉
“砂鍋燉狗肉”，也是土家人愛吃的一道傳統(tǒng)菜。它的烹制的方法是這樣的：先將帶皮狗肉3斤，洗凈并切成3大塊，放入鍋內(nèi)用明火燒開，再取出清洗一次，清洗后再放入砂鍋內(nèi)加清水(水量以沒過狗肉為宜)，并放進(jìn)佐料(姜片、蔥把和白酒1兩)，加蓋，先用明火燒開，再用小火煮10至15分種，撈出狗肉，剔除骨頭，一面將骨頭放入原湯汁內(nèi)煮，一面將狗肉切成1寸長，3分厚的肉片放到一邊，再放入油鍋翻炒，翻炒時放入白酒5錢，翻炒幾下再倒入砂鍋，用狗肉原湯煮，并放入少許食鹽、辣椒、姜末、桂皮等佐料煮開，然后再用小火煮半小時，上面撒點胡椒粉與蔥花，即成了一鍋香噴噴的“砂鍋燉狗肉”名菜，吃時味美異常。
團(tuán)馓與炒米
團(tuán)馓，俗名“糯米馓子”，是苗族、土家族、白族與漢族都愛吃的一種特產(chǎn)。制作方法：用地道和上等糯米蒸熟，倒入一種特制的木板做底、圍篾做圓圈的模子內(nèi)，將熟糯米壓平并用一種農(nóng)家栽種的紫果水或食色素在上面畫上“喜”字等吉祥圖案，等冷卻后再取出來，然后曬干、儲藏，或達(dá)親友，或逢年過節(jié)自食，吃時用植物油炸酥，味道又香又甜又脆，十分可口。
炒米的制作與團(tuán)馓部分相同，先將上等糯米淘洗 ，浸泡，然后過濾，蒸熟，倒地竹簟上用手捏散，制成“陰米”曬干。吃時，用沙炒，使其膨脹，篩去沙子，便成“炒米”。吃時，可以干食，也可以用開水放糖泡食，其味又酥又甜又香。
糯米打糍粑
在土寨苗鄉(xiāng)，普遍流行著一種過年“打粑粑”的習(xí)俗。粑粑，有純糯米做的，有小米做的，也有糯米與小米拌和做的，還有包米與糯米拌和打成的。此外，還用粘米與糯米磨成粉，倒在一種用木雕模做的，模內(nèi)刻有圖案花紋，俗稱“脫粑”。有些愛講究的土家人，還用蓼竹葉包成1對1對的，在粑粑內(nèi)放有芝麻和糖，吃起來又甜又香，俗名叫“蓼葉子粑粑”。
土家人民素有“二十八，打粑粑”的說法。每逢春節(jié)來臨，農(nóng)歷臘月末，家家都要打糯米糍粑，所謂打糯米糍粑，據(jù)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)土志書記載：“系糯米飯就石槽中杵如泥，壓成團(tuán)形，形如滿月。大者直徑約尺5，尋常者約4寸許，3至8分厚不等�！贝蚺疵佐亵问且豁梽趧訌�(qiáng)度較大的體力活，一般都是后生男子漢打，兩個人對站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做粑粑也很講究，手粘蜂臘或茶油，先出砣，后用手或木板壓，要做得玉圓光滑，講究美觀。
吃粑粑也有學(xué)問，一般是用炭火烤，叫燒粑粑，用青菜湯下粑粑片，叫煮粑粑，與臘肉炒，叫炒粑粑。粑粑做得多，一時吃不完的就用清水浸泡在水缸內(nèi)，這樣可以儲藏2、3個月不壞，到插秧時候有粑粑吃。
名菜娃娃魚
娃娃魚(書名“大鯢”)是武陵源的特產(chǎn)，也是名菜。傳統(tǒng)的吃法是：先將鮮魚去掉溜滑的沾液，再開腸破肚，取出雜質(zhì)，然后切成小塊，洗凈，再用植物油翻炒，加湯，放入姜片、蔥把、食鹽、醬油等佐料，這種吃法叫“小炒黃燜”。再一種吃法是用砂鍋清燉，放入佐料。兩種吃法都好，都很鮮美，營養(yǎng)也非常豐富。
娃娃魚是國家二級保護(hù)動物，雖然是美食，但禁止亂捕亂殺。武陵源有少量人工喂養(yǎng)的應(yīng)市。
一年四季賞野果
在武陵源的風(fēng)景區(qū)內(nèi)，可以毫不夸張地說，遍地是野果，月月有山珍。到這里旅游，一年四季都可以吃到鮮野果，比如，正月有“灑冰涼果”，二月有“棒奶果”，三月吃草莓(當(dāng)?shù)厮追Q“泡”)，四月吃枇杷，五月吃櫻桃，六月吃山桃，七月吃野梨，八月吃陽桃(即獼猴桃)，九月吃板栗與野荔枝，十月吃臘叭瓜，冬月吃丁香柿子，臘月吃救兵糧果(俗稱“木瓜子”)，等等。
此外，“霜降”以后，還可以吃茶包和松針上結(jié)的白糖這種“松白糖”，晶瑩透亮，甜度特高，如能巧遇，實乃口福。
“三月三，蒿子粑粑扎蛇眼”
在土寨苗鄉(xiāng)，還有一種習(xí)俗，叫“三月三，蒿子粑粑扎蛇眼”。
“蒿子粑粑扎蛇”,這是什么意思呢？就是農(nóng)歷三月初三日，家家戶戶做蒿子粑粑吃，以此象征著用蒿子粑粑把蛇眼堵塞，不讓毒蛇出洞，使人畜免遭其傷害。
陽春三月，氣溫上升，地暖風(fēng)熱，經(jīng)過一個冬天冬眠的各種蛇便蘇醒過來，蠢蠢欲動，傳說，用一種名叫蒿草的草本植物搗爛，浸泡，去汁，揪干，然后散開，用糯米粉拌和，做成粑粑敬神，便能將毒蛇堵在洞內(nèi)出不來，使人畜免遭其害。這種古老的習(xí)俗，已沿襲兩千多年了，但至今仍在湘西一帶盛行。當(dāng)然，隨著文化科技知識的傳播，今天做蒿子粑粑完全是作為一種美食品嘗，決不是以往那種帶迷信色彩的“敬神消災(zāi)”了。
蒿子粑粑的做法與吃法是：先上山采擷嫩蒿(俗名“粑粑蒿”，面綠，葉底微白帶絨毛)，回來搗碎、浸泡，去其汁、揪干，然后用糯米粉拌和，做成圓粑粑，中間包臘內(nèi)和鹽菜、蔥(也有不包臘肉芝麻粉和糖的)，蒸熟吃熱的，或冷卻后或燒烤或再蒸都行。這種蒿子粑粑吃起來又香又甜，美味可口，實乃獨具地方特色的食品。
